En toda la cobertura de las actividades nefastas de Rusia en Ucrania y más allá, un aspecto de su política exterior ha pasado en gran medida desapercibido: el papel de sus aliados latinoamericanos.
No es coincidencia que el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Serguei Lavrov, visitara recientemente Cuba, Venezuela y Nicaragua para discusiones urgentes, al igual que el secretario del Consejo de Seguridad del Estado, Nikolai Patrushev, quien apareció en Venezuela y Cuba poco después de que Rusia entregara 25 mil toneladas de trigo y 4.3 mil millones de barriles de petróleo a La Habana.
El ataque de Vladimir Putin contra Ucrania se ha visto reforzado por el apoyo de Cuba, Venezuela y Nicaragua, que han ayudado a garantizar que ni un solo país latinoamericano haya impuesto sanciones a Rusia.
La participación activa de estos Estados aliados en el apoyo a la campaña de guerra híbrida de Rusia debería provocar un cambio en la política de Occidente hacia ellos, de la tolerancia a esfuerzos activos para remover sus dictaduras. Deberíamos abrir un segundo frente contra Putin, parte de una estrategia global para hacer frente a la agresión de Putin contra Occidente.
"Rusia siempre puede contar con Cuba", dijo el presidente cubano Díaz-Canel en noviembre, pero ¿cómo funciona realmente la asistencia cubana y de otros estados proxy a Rusia?
Hay, por supuesto, asistencia diplomática en forma de apoyo en organizaciones internacionales y declaraciones de los propios gobiernos. Por ejemplo, el 28 de febrero de 2022, Cuba votó junto a Rusia, China y Venezuela en contra de una resolución para discutir la invasión en una reunión de emergencia en la ONU.
"Rusia simplemente se está defendiendo", dijo el presidente nicaragüense Ortega. "Rusia está totalmente apoyada por Venezuela frente a las amenazas de la OTAN y el mundo Occidental", dijo el dictador venezolano Maduro. "Entendemos que Rusia se vio obligada a lanzar una operación especial", sostuvo Díaz-Canel.
Sin embargo, la asistencia más significativa se proporciona en el área de la guerra de información, con los tres países profundamente involucrados en los esfuerzos de desinformación de Rusia.
Los principales activos del Kremlin en esa guerra son su canal de televisión y sitio web RT en Español, y la operación de radio e internet de Sputnik en Español.
Estos canales de medios dirigidos por el Kremlin promueven la desinformación que luego es difundida por los medios controlados por los gobiernos socios de Rusia en América Latina. La narrativa del Kremlin se copia de los titulares y hay una repetición exacta de temas, términos y citas, así como la reproducción de videos e informes provenientes de los medios oficiales rusos.
Algunos ejemplos:
La desinformación rusa sobre los laboratorios de guerra biológica estadounidenses en Ucrania fue propagada por primera vez el 6 de marzo de 2022 por Granma, órgano oficial del Partido Comunista de Cuba. Luego fue recogido por la agencia de noticias cubana Prensa Latina, que publicó varios artículos un día después.
Granma volvió al tema el 9 y 13 de marzo cuando declaró que "el Ministerio de Defensa ruso verificó, con documentación, que los laboratorios biológicos en Ucrania establecidos y financiados por los Estados Unidos experimentaron con muestras de coronavirus en murciélagos".
Artículos sobre temas similares, citando al canciller ruso, Serguei Lavrov, fueron publicados por Granma el 16 y 18 de marzo, con la desinformación repetida por el canal de televisión cubano Canal Caribe, así como otros medios como Juventud Rebelde y Trabajadores.
El segundo ejemplo involucra al canal de televisión de propaganda estatal chavista Telesur, también financiado y apoyado por los gobiernos cubano y nicaragüense.
Tan pronto como se descubrieron los crímenes de guerra contra civiles en la ciudad ucraniana de Bucha, Telesur activó a su reportero en el Donbas para producir la vergonzosa pieza "Supuesta masacre del ejército ruso en Bucha, una noticia falsa", así como una corriente de otro material de propaganda rusa. Las cuentas de redes sociales de Telesur difunden piezas de propaganda más cortas, como "Ucrania pone en escena un video de civiles muertos".
Telesur tiene una influencia sustancial en toda América Latina. Su transmisión directa llega a muchos. Por ejemplo, en Argentina, el presidente Alberto Fernández aseguró que Telesur se incluyera en el paquete básico de programas de televisión disponibles para todos los argentinos y, por lo tanto, llega al 83% de la población. Su cuenta de Twitter tiene 3 millones de seguidores.
El tercer ejemplo involucra la participación del régimen chavista en la propaganda de las redes sociales utilizando cuentas falsas. Inmediatamente después de que Maduro prometió a Putin que "aumentaría el apoyo estratégico de Venezuela a Rusia" en una llamada telefónica el 1 de marzo de 2022, esta actividad se intensificó. El 2 de marzo, el Ministerio de Comunicación e Información de Venezuela promovió el hashtag #VenezuelaApuestaALaPaz, con unos 240 mil tuits condenando la 'campaña de desinformación promovida por los países occidentales contra Rusia'. El análisis de la organización de monitoreo digital Probox sugirió que, como mínimo, el 68% de los tuits provenían de cuentas falsas.
Desafortunadamente, la mayoría de las naciones occidentales, incluidos Canadá, Gran Bretaña y otros países europeos, no han cambiado sus políticas hacia los aliados latinoamericanos de Rusia en respuesta a su apoyo activo a la invasión.
El Reino Unido, Canadá y la UE ven a América Central y América Latina como el patio trasero de los Estados Unidos, y a menudo no están dispuestos a ayudar a los Estados Unidos en la región. Pero cuando una amenaza rusa a la seguridad europea emerge en el patio trasero de Europa, como la invasión rusa de Ucrania, esperan la plena solidaridad y el apoyo de Estados Unidos.
El enfoque de apaciguamiento y acomodación emprendido por el Reino Unido y la UE no ha logrado alentar un cambio positivo en ninguno de los países socios de Rusia en las Américas. En Cuba, Venezuela y Nicaragua, la represión política, la negación de los derechos humanos y la corrupción han empeorado claramente, y ha habido una falta de reforma económica sustantiva. Por ejemplo, la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa 2022 de Reporteros sin Fronteras mostró que la calificación de libertad de prensa de los tres países continúa empeorando.
Sin embargo, los países europeos no han impuesto sanción alguna a Cuba, sino que le han proporcionado asistencia sin condiciones vinculantes. Los países europeos han impuesto muchos menos sanciones a Venezuela y Nicaragua que los Estados Unidos, y estas no incluyen ninguna de las duras sanciones económicas de los Estados Unidos.
Hay mucho más que podríamos estar haciendo. Los tres aliados de Rusia dependen económicamente de Occidente, y la economía cubana en particular está en sus últimas piernas. Cerrar la mayor parte de los ingresos en divisas de Cuba es factible. El programa de trabajo esclavo es la mayor fuente de ingresos del Estado y el turismo también es muy importante. Ambos deben bloquearse en la mayor medida posible.
En el caso de Venezuela, sus exportaciones de petróleo deberían ser sancionadas al 100%, y en gran parte por motivos ambientales, dado el horrendo daño causado al medio ambiente por la industria petrolera estatal de Venezuela. Los acuerdos comerciales con Nicaragua deben cancelarse y su acceso al financiamiento multilateral debe detenerse.
Este enfoque es beneficioso para todos. Obligará a Putin a usar los escasos recursos rusos para apuntalar a sus aliados dictadores. Castiga a quienes apoyan la tiranía sobre la democracia e incluso puede tener éxito en permitir que los ciudadanos cubanos, venezolanos y nicaragüenses decidan su propio futuro.
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